El rol del faraón
El faraón tiene poder absoluto. Es dueño de toda la tierra, comanda el ejército y dirige la administración y los cultos religiosos de todos los dioses. Él se encuentra entre el Cielo y la Tierra.
El faraón no es un ser humano común y corriente. Se cree que los primeros reyes de Egipto fueron el dios sol Re (o Ra) y sus descendientes Shu, Geb, Osiris y Horus. Con el tiempo, los dioses pasaron la realeza a los humanos, pero todavía se considera que el rey es único y al menos semidivino.
Los egipcios creen que cuando el rey se sienta en su trono ataviado con todas sus prendas ceremoniales, coronas y cetros, el espíritu de Horus entra en su alma y se convierte en un dios en la Tierra. Sus pronunciamientos tienen toda la fuerza de la ley divina.
Muchas esposas e hijos
Su familia inmediata comparte parte de este poder divino; por ejemplo, la reina tiene una relación similar con la diosa Hathor, la esposa de Horus. Es importante mantener pura la sangre divina del rey, por lo que prefiere casarse dentro de la familia real.
El rey tiene muchas esposas y concubinas, pero normalmente solo una reina. Conocida como la Heredera Real, es la hija mayor del rey y la reina anteriores. El rey puede nombrar a cualquiera de sus hijos como su sucesor, pero la tradición sugiere que debe elegir a uno de los hijos de su reina, en lugar del hijo de una concubina.
Para convertirse en el próximo faraón, el niño elegido debe casarse con la próxima heredera real, que es la hija mayor de la reina y, por lo tanto, su hermana o media hermana.
La tarea real
Junto con ese poder vienen muchas responsabilidades. La primera tarea del rey es gobernar con justicia y mantener Maat o Ma'at, la armonía del universo. Esto se hace mediante elevadas ceremonias en los templos principales (especialmente en Karnak) para mediar con los dioses en nombre del pueblo.
Uno de los actos más importantes del rey es realizar un ritual para garantizar que los dioses vean con buenos ojos el Año Nuevo y hagan que la inundación sea adecuada para los campos. A través de esta ceremonia la gente cree que puede influir en el clima y mantener fértiles a las plantas y animales.
El mando del ejército, la administración de la ley, el gobierno, el comercio y la política exterior son tareas que el rey debe realizar cuando no está mediando entre el Cielo y la Tierra, aunque incluso estos trabajos requieren una consulta continua con los dioses.
Cartas reales
Existe mucha correspondencia entre los faraones de Egipto y los reyes de Asia Menor y Mesopotamia. A veces el tono es molesto: el rey casita de Babilonia, Kurigalzu I (c.1400-1375 a. C.), se queja ante Amenhotep III de que el faraón ha rechazado a su hija en matrimonio: "¿Por qué me cuentas esas cosas? Tú eres el Rey. Puedes hacer lo que desees. Si quisieras darme a tu hija en matrimonio, ¿quién podría decirte que no?".
Un poco más tarde, el rey Burnaburiash II de Babilonia (c. 1375-1337 a. C.) le escribe a Akenatón quejándose de cómo sus comerciantes han sido robados mientras estaban en territorio egipcio: "Canaán es tu país y… en tu país me robaron. Átalos y devuélveles el dinero que robaron. Y a los hombres que asesinaron a mis esclavos, mátenlos… porque si no matan a estos hombres, volverán a asesinar a mis caravanas y hasta a mis embajadores".
Pero muchas de las cartas son más felices, como la apertura de esta (que se muestra arriba) enviada a Akenatón por Tushratta, rey de los Mitanni, cuya hija Tadukhipa estaba casada con el faraón: "A mi hermano, mi yerno, que me quiere y a quien quiero… que estés bien. Vuestras casas, vuestra madre, mi hija, vuestras demás esposas, vuestros hijos, vuestros nobles, vuestros carros, vuestros caballos, vuestros soldados, vuestra patria y todo lo que te pertenece, gocen todos de excelente salud".
La corona blanca
La corona del Alto Egipto es un tocado cónico alto y blanco, llamado Hedjet.
La corona roja
La corona del Bajo Egipto tiene forma de silla, con el frente bajo y el respaldo alto, de la que sobresale una espiral. Se llama Deshret.
La doble corona
La corona del Alto y Bajo Egipto unificados combina las coronas Roja y Blanca, conocidas como Pschent, los Dos Poderosos.
La corona azul
Esta es la Corona de Guerra, llamada Khepresh. El casco alto con pestañas, adornado con discos dorados, tiene el ureo y el buitre en la frente.
Ramsés el Grande
Ramsés II, subió al trono en 1279 a. C. cuando tenía 20 años y gobernó durante 67 años. En esa época tuvo ocho reinas o esposas principales. Se conservan los nombres de 79 de sus hijos y 31 de sus hijas, pero las inscripciones antiguas no dan ninguna pista sobre cuántas otras esposas e hijos tuvo; es casi seguro que muchos, muchos más. El propio Ramsés se jactó de que había más de cien de sus descendientes menores.
Fuentes
★Norman Bancroft Hunt - Living in Ancient Egypt (Living in the Ancient World) — 2009
