Una breve historia de Egipto, 3800-30 a. C.

Los antiguos egipcios se caracterizaban por las virtudes de la gentileza y la devoción a la familia, los amigos, el rey y los dioses. Los hombres nacidos como campesinos podían ascender a los cargos más altos del país gracias a sus propios esfuerzos. Y con la absoluta creencia de que la muerte era una mejor forma de vida, eran un pueblo alegre.

        El período comprendido entre el 5000 y el 3100 a. C. se conoce como el Período Predinástico de Egipto. En esta época evolucionaron, una tras otra, tres culturas, conocidas por los nombres de los sitios donde fueron descubiertas por primera vez: Badarian, Amratian (o Naqada I) y Gerzean (o Naqada II).

Creación del reino

        Hacia el año 3800 a. C. se producía cerámica decorada y se dominaba el arte de hilar y tejer lienzos. En los siguientes 600 años se generalizaron las herramientas y armas de metal de cobre y luego de bronce. Los 40 distritos independientes (nomos, gobernados por nomarcas) se unieron en dos estados distintos: el Reino del Alto Egipto (el valle del Nilo) y el Reino del Bajo Egipto (la región del Delta).

        Entre 3200 y aproximadamente 3100 los dos reinos lucharon por el control de todo el país. La victoria final fue para el Alto Egipto y condujo a la unificación de los dos reinos bajo Menes, el primer verdadero rey o faraón egipcio.

Egipto dinástico

        A partir de este momento, la historia de Egipto se mide en gran medida por las 31 dinastías de faraones que sucedieron a Menes, que se agrupan en nueve períodos. Gracias al sistema de escritura pictográfica egipcio, conocido como jeroglífico, conocemos los reinados de la mayoría de los faraones (aunque existe un considerable desacuerdo entre las autoridades). Sin embargo, los egipcios no usaban vocales, lo que hace que la ortografía moderna de los nombres sea muy variable.

Los hicsos

        Durante más de 100 años, entre 1663 y 1555 a. C., Egipto fue invadido por los hicsos. Poco se sabe sobre los orígenes de este misterioso pueblo, que estableció su capital en Avaris (Tell-el-Dab'a, en el noreste del Delta). Eran una raza semita indoeuropea que incluso podrían haber sido hurritas. Finalmente, los faraones tebanos los expulsaron, pero después de su expulsión, Egipto era un país mucho más fuerte de lo que había sido. Anteriormente, el aislamiento había desalentado el desarrollo cultural y tecnológico. Las contribuciones de los hicsos incluyeron trabajos avanzados en bronce, especialmente en armamento, nuevas frutas y verduras, y mejoras en la alfarería y el lino derivadas de la introducción del torno de alfarero y el telar vertical.

La llegada del caballo

        Por encima de todo, los hicsos introdujeron a Egipto al caballo y al carro tirado por caballos, un avance que permitió al ejército extenderse a lo largo y ancho, conquistando finalmente gran parte de Canaán, Israel y Fenicia en el período del Imperio Nuevo. En la batalla de Kadesh (1275 a. C.), los hititas detuvieron esta expansión.

        Egipto sufrió nuevas invasiones de los asirios (680–27 a. C.) y los persas (525–404 y 343–323 a. C.). El Egipto gobernado por los persas cayó en manos de Alejandro Magno en el año 332. Después de su muerte, sus generales lucharon entre sí y en 305 a. C. su medio hermano Ptolomeo Lagus se apoderó de Egipto y fundó su propia dinastía. Los Ptolomeos gobernaron Egipto desde su capital, Alejandría, hasta que los romanos anexaron el país en el año 30 a.C.